Making Two Chuppah Ceremonies

• Prev
• 1 of 2
• Next

Some Bukharian Jews believe that the chuppah ceremony should be a private event between the couple and their closest family and friends. They do not want to have a public ceremony where anyone can come and watch. It is usually held in a small, private space, such as a home or a side room in the banquet hall. Most have a second chuppah ceremony in front of guests. What is the   source for many Bukharian Jews to make the chuppah ceremony in private?

 

I. FEAR OF AYIN HARA

Some mistakenly believe that the reason for making a private chuppah is due to the fear of the evil eye (ayin hara). The Gemara¹ says that blessing is only found on whatever is hidden from the eye.

However, since the second chuppah ceremony is performed in public, even if it is only for show, it does not hide anything from the eye, and one is therefore still susceptible to the evil eye.

Furthermore, showing off one's wealth by spending thousands of dollars on flowers, food, drinks, etc. is more likely to bring the evil eye than the chuppah ceremony, which is a mere religious ceremony.²  This idea is supported by the Gemara³ where the sages advised Alexander the Great that if he wants to live, he should humble himself and act with modesty in order to avoid the evil eye⁴. (See further ch. 18, III)

 

II.THE REAL CONCERN

The Targum (translation) Yonatan ben Uzziel (Devarim 24:6) comments that the Torah's juxtaposition of the two verses, "Do not take an upper or lower millstone as security for a loan, since that is like taking a life as security⁵" and (ibid 5) "When a man takes a new bride⁶" teaches us that a man should not use magical incantations to join bridegrooms and brides.⁷

Similarly, the Targum Yerushalmi (Jerusalem Targum), translates the above verse as “Nor shall there be unlawful conjoinments of bridegrooms and brides; for what such produce is denied the life of the world to come⁸”. Meaning one who casts such a magical incantation loses one’s share in the world to come.

The use of magical incantations during a couple's wedding can make it more difficult for them to have a successful relationship. More specifically, they may be unable to consummate their union and   have   children.  The   private   chuppah   ceremony   originated   from   the   fear   of   magical incantations being cast on the bride and groom.

The Gemara (Yerushalmi Sanhedrin 7:13) relates that Ribbi Eliezer, Ribbi Yehoshua, and Rabban Gamliel once traveled to Rome. Their host asked them to pray for his son because he was not able to bring children.

Ribbi Eliezer thought that this is likely due to having a spell cast upon him and asked Ribbi Yehoshua to help him remove the spell. Ribbi Yehoshua asked for flax seeds and water (with which he began the procedure of removing the spell). He was able to make the woman who cast the spell appear to him and demanded that she undo what she did. She told Ribbi Yehoshua, that she cannot, since the object used to cast the spell was placed in a sealed container and thrown into the sea⁹. Ribbi Yehoshua commanded the prince of the sea to spit out the object and the spell was undone.

Rav Chayim Vital (1543-1620) the primary student of the Arizal, records in his private diary that he was not able consummate his marriage for 9 months due to a spell casted on him on his wedding day¹⁰.

Next edition, we will explore if the concern of casting a spell is applicable in our times.

To be continued….

Excerpt from: Hillel Omer: A Journey Through Jewish Law and Minhag. Available on amazon.com. For any comments and questions, the author can be reached at This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it..

 

 

¹ Bava Metzia 42a

וא"ר יצחק אין הברכה מצוייה אלא בדבר הסמוי מן העין שנאמר (דברים כח, ח) יצו ה' אתך את הברכה באסמיך תנא דבי רבי ישמעאל אין הברכה מצויה אלא בדבר שאין העין שולטת בו שנאמר יצו ה' אתך את הברכה באסמיך

² Rav Nachman of Breslov (Sefer Hamidot- Kishuf) writes that witchcraft can harm only the Ba’al Ga’ava (haughty).

³  Tamid 32a

 ומצע תא היחי תומיו שיניא דיבעי המ ומצע תימי היל ורמא היחיו שיניא דיבעי המ ןהל רמא

⁴  Mefaresh

ימית את עצמו - ישפיל את עצמו: יחיה את עצמו - יגבה את עצמו ומתוך כך יתנו בו הבריות עין רעה ויקנאו בו וימות ולימדוך חכמים שאדם הרוצה שיחיה ישפיל את עצמו וירחמו עליו הבריות ויחיה שנים הרבה ומגאוה ימנע את עצמו שלא יקצרו ימיו וימות בלא עתו:

  לֹא־יַחֲב֥לֹ רֵחַ֖יִם וָרָ֑כֶב כִּי־נֶ֖פֶשׁ ה֥וּא חבֵֹֽל׃⁵

  כִּֽי־יִקַּ֥ח אִישׁ֙ אִשָּׁ֣ה חֲדָשָׁ֔ה לֹ֤א יֵצֵא֙ בַּצָּבָ֔א וְלֹא־יַעֲב֥רֹ עָלָ֖יו לְכל־דָּבָ֑ר  נָקִ֞י יִהְיֶ֤ה לְבֵיתוֹ֙ שָׁנָ֣ה אֶחָ֔ת וְשִׂמַּ֖ח אֶת־אִשְׁתּ֥וֹ אֲשֶׁר־לָקָֽח׃

  וְלָא יֶהֱוֵי גְבַר אֲסַר חַתְנִין וְכַלִּין בְּחַרְשִׁין אֲרוּם נַפְשָׁא דְעָתִיד לְמֵיפַק מִנְהוֹן הוּא מְחַבֵּל

  וְלָא תֶהֱוַון אִיסוּרֵי חַתְנִין וְכַלִּין אֲרוּם כָּל דַּעֲבַד אִילֵין כְּפַר בְּחַיֵּי עַלְמָא דְאָתֵי

⁹  For water serves to dissolve magic spells. Sefer Chasidim #1144. See further in Sefer Chasidim #391

 איש שלקח אשה וכשפו אותן שאין יכולין ליזקק יחדו ועסקו בשביל רפואה שנה או שנתים או שלש ולא הועיל להם עון להם שיהיו יחדיו and #447 צדיק אחד היה נוטה למות ובא אחד שנעשה לו כשפים לו ולאשתו שלא תהיה הרה וביקש כשילך לפני הקדוש ברוך הוא תחלה שיבקש לו שתהר ונדר לו ומת באותה שנה התירה הכשפים לו והרתה

¹⁰  Sefer Hachezyonot - 4:6

 על כי בעשרה לחשוון שעבר נשאתי אשתי חנה הנ"ל וקשרו אותי בכשפים. ואמרתי אל השם-יתברך: הנה, על-ידי שאלת חלום החזרתיה, כנ"ל, ואיך נזדמן לי צרה גדולה כזו? ובפרט שיש עון קרי לבטלה כשאני בודק עצמי עמה. גם בכיתי על בטול עסק התורה בשתי שנים ההם, ככתוב אצלי .בקונטריס ענייני נשמתי בסימן ב, ומרוב דאגתי לא אכלתי כלל ואשכב במיטתי על פני בוכה, עד שנרדמתי מרוב הבכיה

 

 By Rabbi Nissan Shalomayev
Rav, Bukharian Jewish Cong. Of Hillcrest / Kehilat Oht V’Achdut